La business continuity è la capacità di un’azienda di mantenere attive le sue operazioni critiche anche in caso di attacchi informatici o emergenze di qualsiasi natura (ne abbiamo parlato in un recente articolo: https://www.newcomm.it/informatica-e-networking/piani-di-continuita-aziendale-e-di-disaster-recovery/). In un contesto sempre più digitale, in cui l’attività aziendale è imprescindibile dalla disponibilità dei dati, qualsiasi interruzione dei sistemi IT, anche di breve durata, può danneggiare gravemente un’azienda, da un punto di vista finanziario, operativo, di immagine e legale.
Che cos’è l’alta disponibilità (High Availability) o ridondanza dei dispositivi hardware?
Garantire l’accesso costante alle risorse informatiche e proteggere la rete aziendale sono quindi priorità assolute di tutte le organizzazioni. In tal senso il concetto di alta disponibilità (HA) si riferisce proprio alla capacità di un sistema di rimanere operativo e accessibile anche in caso di guasto di uno o più componenti.
Nel caso del Firewall, componente fondamentale che garantisce la sicurezza informatica, la gestione del traffico internet e della rete, è indispensabile che, qualora subisca un malfunzionamento, ne esista immediatamente uno di riserva pronto a prendere il suo posto, senza che si verifichino interruzione dei servizi. Questo processo, noto come failover o ridondanza, consente alle reti aziendali di rimanere protette e operative in qualsiasi circostanza, senza che gli utenti finali si accorgano di eventuali problematiche.
Un Firewall ad alta disponibilità (HA) è quindi un sistema che assicura che la rete sia protetta e funzionante anche quando uno dei dispositivi Firewall si guasta: la ridondanza fornisce una copertura di sicurezza continua evitando single point of failure, presenti invece nelle configurazioni di Firewall singoli che, in caso di guasti o incidenti possono portare a lunghi tempi di inattività per la loro riparazione o sostituzione.
Le varie tipologie di configurazione di un sistema Firewall HA
Nell’ambito dell’alta disponibilità (HA) per i dispositivi Firewall, esistono principalmente due configurazioni operative: Attivo/Attivo e Attivo/Passivo. Ogni configurazione offre vantaggi specifici e si adatta a diverse esigenze e tipologie di organizzazione in termini di performance, affidabilità e gestione delle risorse. Comprendere le differenze è fondamentale per scegliere la soluzione più adatta alla propria infrastruttura IT.
Configurazione Attivo/Attivo: entrambi i Firewall operano contemporaneamente e gestiscono il traffico in modo bilanciato. Questo significa che entrambi i dispositivi sono operativi e partecipano attivamente al processo di filtraggio e gestione del traffico di rete.
Le caratteristiche principali di un sistema HA Attivo/Attivo sono:
- Bilanciamento del carico: il traffico di rete viene distribuito equamente tra i due firewall, migliorando le performance complessive e riducendo il carico su ciascun dispositivo.
- Scalabilità: la capacità di gestire il traffico aumenta in modo proporzionale all’aggiunta di ulteriori Firewall, permettendo una scalabilità lineare.
- Continuità del Servizio: in caso di guasto di uno dei firewall, l’altro continua a gestire l’intero traffico, mantenendo la continuità del servizio senza interruzioni percepibili dagli utenti.
I vantaggi principali in questo tipo di configurazione sono:
- Miglioramento delle Performance: distribuendo il carico di lavoro, si ottiene una gestione più efficiente del traffico, ideale per ambienti con elevati volumi di dati.
- Alta Disponibilità Integrata: la presenza di entrambi i firewall attivi garantisce una maggiore resilienza e ridondanza.
D’altra parte, un sistema di questo tipo comporta generalmente una maggiore complessità di configurazione e di gestione e costi potenzialmente maggiori rispetto alla configurazione Attivo/Passivo.
Configurazione Attivo/Passivo: solo il Firewall principale è attivo e gestisce il traffico di rete, l’altro rimane in standby, pronto a intervenire in caso di guasto o incidente del dispositivo principale.
I vantaggi principali di un sistema HA Attivo/Passivo sono:
- Semplicità di configurazione: generalmente più semplice da configurare rispetto alla configurazione Attiva/Attiva, poiché non è necessario bilanciare il carico tra i dispositivi.
- Miglior uso delle Risorse: le risorse del firewall passivo non vengono utilizzate fino a quando non è necessario, ottimizzando l’efficienza operativa.
- Efficacia Failover: seppur più semplice ed economica, la configurazione Firewall Attivo / Passivo ha il vantaggio di gestire il failover in modo che gli utenti non percepiscano in alcun modo il passaggio da un Firewall all’altro.
Quale Configurazione Scegliere?
La scelta tra una configurazione Attiva/Attiva e Attiva/Passiva dipende sostanzialmente dalle specifiche esigenze aziendali e dagli obiettivi dell’organizzazione, in particolare la configurazione Attiva/Attiva è ideale per quelle aziende che necessitano di elevate performance e gestiscono grandi volumi di traffico di rete, perché garantisce una ridondanza completa e un bilanciamento ottimale del traffico. La configurazione Attiva/Passiva è invece più adatta per le organizzazioni che cercano una soluzione di Alta Disponibilità affidabile ed efficace, ma con costi operativi inferiori e una configurazione e gestione più semplice.
Conclusione
L’alta disponibilità dei dispositivi Firewall rappresenta un elemento cruciale per garantire la continuità operativa e la sicurezza delle reti aziendali. Grazie a sistemi ridondanti e al failover automatico, l’HA consente alle aziende di proteggere i propri dati e di mantenere attivi i propri servizi anche di fronte a emergenze o guasti tecnici.
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